질병관리청 국립보건연구원은 미세먼지 노출이 대표적인 만성 염증성 피부질환인 건선의 발생 및 악화 위험 증가와 관련이 있음을 확인했다.

※ 대규모 건강 코호트를 활용한 미세먼지 등 대기오염 노출 건강 영향 연구(’25.4.-’26.12.)(국립보건연구원 지원, 연구책임자: 삼성서울병원 조주희 교수)

이번 연구는 국민건강보험공단 자료를 활용하여 전국 단위 성인 약 840만 명을 대상으로 수행한 아시아 인구 기반의 최대 규모 연구이다.

건선은 전 세계 인구의 약 2~3%가 앓고 있는 만성 염증성 피부질환으로, 유전적 요인뿐만 아니라 생활환경, 면역반응, 대기오염 등 다양한 환경적 요인이 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

분석 결과, 장기간 미세먼지에 노출될수록 건선 발생 위험이 높아지는 것으로 나타났다. 연평균 초미세먼지(PM2.5) 농도가 10㎍/㎥(마이크로그램 퍼 세제곱미터) 증가할 때 건선 발생 위험은 약 19% 증가하였으며, 미세먼지(PM10) 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때는 발생 위험이 약 27% 증가하였다.

또한 이미 건선을 앓고 있는 환자의 경우, 단기간 미세먼지 농도가 높아질 경우 증상이 악화될 위험도 증가했다. 일평균 초미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때 건선 악화 위험은 약 3% 증가하였으며, 미세먼지 농도가 10㎍/㎥ 증가할 때는 악화 위험이 약 1% 증가하였다.

특히 60세 미만, 도시 거주자, 흡연 경험자, 의료 급여 수급자, 알레르기 질환 동반자 등에서 초미세먼지 노출과 건선 발생 간 관련성이 상대적으로 크게 나타났다.

이번 연구는 미세먼지가 호흡기 질환뿐만 아니라 건선과 같은 만성 피부질환의 발생 및 악화에도 영향을 줄 수 있음을 보여주었다. 연구결과는 향후 미세먼지 건강영향 평가와 만성질환 예방·관리 정책의 과학적 근거로 활용될 것으로 기대된다.

김원호 만성질환융복합연구부장은 “이번 연구는 미세먼지 노출 저감이 피부질환 예방·관리 측면에서도 중요하다는 점을 시사한다”며, “미세먼지 농도가 높은 날 건선 환자, 알레르기 질환자 등 취약계층은 외출 후 세안과 보습 등 피부 관리를 철저히 하고, 증상이 악화될 경우 의료기관을 방문하는 등 건강관리에 유의할 필요가 있다”고 당부했다.

이어 “국립보건연구원은 앞으로도 미세먼지 등 환경요인이 만성질환에 미치는 영향을 지속적으로 연구하고, 국민 건강 보호를 위한 과학적 근거를 마련해 나가겠다”고 밝혔다.