서울 중구가 여름철 위기가구를 선제적으로 찾아 지원하기 위해 복지사각지대 집중 발굴에 나섰다. 폭염이 이어지는 여름철에는 일용근로 감소와 실직, 질병, 고립 등 여러 어려움이 겹칠 수 있는 만큼, 위기 징후를 일찍 발견해 필요한 지원으로 신속히 연결하기 위해서다.

위기가구 발굴에는 구청과 동주민센터를 중심으로 복지관과 업무협약기관, 지역 주민까지 힘을 보탠다. 도움이 필요해도 스스로 요청하기 어려운 주민을 먼저 찾아내는 데 초점을 맞춰 생활 곳곳에서 발굴망을 가동하고 있다.

구는 가장 먼저 고시원과 여인숙 등 주거취약시설을 살폈다. 1인 가구가 많고 이웃과의 교류가 적어 생활고나 건강 악화가 밖으로 드러나지 않는 경우가 많기 때문이다. 지난 7월 필동의 한 고시원에서는 원장이 폭염 속에 건강이 나빠져 식사도 제대로 하지 못하던 주민을 발견해 동주민센터에 알려 병원 치료 등 필요한 지원으로 연결할 수 있었다.

구가 고시원 관리자들과의 소통에 공을 들이는 것도 이 때문이다. 거주자와 일상적으로 마주하는 관리자는 위기상황을 가장 먼저 알아챌 수 있는 중요한 발굴 창구다. 구는 고시원을 찾아가 거주자들의 생활고와 폭염으로 인한 어려움을 살피는 한편, 관리자와 면담하며 복지도움요청 방법과 긴급복지 지원제도를 안내했다.

동네 곳곳에서는 주민들이 이웃의 안부를 살핀다. 통장과 명예사회복지공무원, 지역사회보장협의체 등이 주민들의 안부를 수시로 살피고 도움이 필요한 이웃을 발견하면 동주민센터에 알린다. 복지관도 이용자와 상담 대상자 가운데 주거 불안이나 건강 악화 등 위기 징후가 확인되면 구와 동주민센터로 연계한다.

주민의 일상과 맞닿아 있는 기관들도 힘을 보탠다. ▲중구약사회 ▲한국전력공사 서울본부 ▲한전MCS(주) 서울직할지점 ▲한국공인중개사협회 중구지회 ▲(주)예스코 서부고객센터 ▲(주)예스코 중부고객센터 ▲서울특별시 중부수도사업소 ▲신용회복위원회 서울강원지역본부 등 위기가구 발굴 협약을 맺은 8개 기관이 징후를 파악하고 있다.

이들은 업무 현장에서 건강 이상이나 공과금 장기 체납, 주거 불안, 채무 문제 등 위기 신호를 발견하면 구에 알려 필요한 지원으로 이어지도록 돕고 있다. 구는 앞으로 협약기관을 추가로 발굴해 위기가구를 발굴 접점을 넓혀갈 계획이다.

김길성 중구청장은 "폭염과 경제적 어려움이 겹치는 여름철일수록 적극적인 복지행정이 중요하다"며 "구와 민간이 함께 촘촘한 복지안전망을 구축해 도움이 필요한 주민을 놓치지 않고 신속히 지원할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.