경상남도는 문화체육관광부가 주관하는 ‘하반기 지역사랑 휴가지원 시범사업’ 공모에 고성군, 산청군, 함양군 3개 군이 최종 선정됐다고 밝혔다.
‘지역사랑 휴가지원 시범사업’은 농어촌 인구감소지역을 방문한 관광객이 해당 지역에서 사용한 여행경비의 50%를 모바일 지역화폐로 환급해 주는 사업이다. 관광객의 지역 방문과 소비를 촉진해 인구감소지역의 관광과 지역경제를 활성화하기 위해 추진된다.
환급 한도는 2인 이상 팀 여행 시 최대 20만 원, 개인 여행 시 최대 10만 원이다. 환급받은 지역화폐는 해당 지역에서 사용할 수 있어 관광객의 소비가 지역 내 추가 소비로 이어지는 효과가 기대된다.
하반기 사업은 8월 말부터 11월까지 고성군, 산청군, 함양군에서 운영될 예정이다. 숙박비, 식음료비, 체험비 등 지역 내 여행경비가 지원 대상이다.
사업 참여를 위한 구체적인 신청 기간과 방법, 환급 절차, 지역화폐 사용처 등은 사업 준비가 완료되는 대로 고성군, 산청군, 함양군에서 각각 안내할 예정이다. 관광객은 방문 전 해당 군의 공지사항 등을 통해 세부 내용을 확인하면 된다.
앞서 상반기에는 밀양시, 남해군, 하동군, 거창군, 합천군 등 도내 5개 시군이 사업 대상지로 선정됐다. 지난 4월부터 8월까지 사업을 추진한 결과, 7월 말 중간 정산 기준 총 133억 원의 지역 소비가 발생했다. 이는 투입 예산의 약 2.7배에 해당하는 규모다.
경남도는 하반기 선정 지역의 대표 축제와 관광자원을 사업과 연계해 집중 홍보할 계획이다. 관광객의 방문을 지역 내 숙박과 음식점, 관광지 이용 등으로 연결해 체류시간을 늘리고 지역 소비를 확대한다는 방침이다.
경남도 관계자는 “상반기 사업의 성공적인 추진에 이어 하반기에도 고성군, 산청군, 함양군이 선정돼 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대한다”며, “지역 축제와 관광자원을 연계한 홍보를 통해 더 많은 관광객이 경남에 머물며 지역의 다양한 매력을 경험할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.
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